Nach dem ersten Parteitag 1874 zersplitterte die Partei in gemäßigte und radikale Teile und konnte erst 1889 von Viktor Adler auf dem Hainfelder Parteitag als Sozialdemokratische Arbeiterpartei Österreichs (SDAPÖ) wieder vereinigt werden. Die Partei trat der 2. Internationale bei und hatte nahe Kontakte zu Gewerkschaften und deren Vorfeldorganisationen. 1907 war die SDAPÖ die zweitstärkste Kraft, 1911 die stärkste. Bei Ausbruch des 1. Weltkriegs unterstützte die Partei die staatliche Position, in dem letzten Kriegsjahr setzte sich eine pazifistische Haltung durch, die die Auflösung der Monarchie forderte.

In der neu gewählten Nationalversammlung war die SDAPÖ die stärkste Fraktion. Bis 1920 wirkte sie an der Regierung mit. Sie grenzte sich von der bürgerlichen Gesellschaft ab und war gegenüber der Kirche skeptisch.

1924 wurde der paramilitärische Republikanische Schutzbund gegründet, 1926 setzte sich in dem Linzer Programm (http://www.marxists.org/deutsch/geschichte/oesterreich/spoe/1926/linzerprog.htm) die Linie von Otto Bauer (http://www.otto-bauer.net) durch, die neben der Forderung nach umfassenden Reformen des Staates die Anwendung von Gewalt zur Verteidigung der Errungenschaften der Republik nicht ausschloß.

1933 schaltete Dollfuß das Parlament aus, 1934 wurde nach schweren Kämpfen zwischen Schutzbund und Heimwehren die Sozialdemokratie verboten.

1945 wurde die Partei als Sozialistische Partei Österreichs (SPÖ) neu gegründet und Karl Renner zu dem Präsident gewählt. Die SPÖ vertrat einen gemäßigten, pragmatischen Kurs und wirkte in der Konzentrationsregierung und in mehreren Koalitionen mit der ÖVP mit. Sie konnte unter anderem die Verstaatlichung vieler Betriebe und darüber hinaus eine Verbesserung der Situation von Arbeitern bewirken.

1966 bis 1970 war die SPÖ in Opposition um schließlich 1970 mit dem neuen Parteivorsitzenden Bruno Kreisky eine Minderheitsregierung zu bilden. Von 1971 bis 1983 regierte sie mit absoluter Mehrheit, danach bildete sie eine Koalition mit der FPÖ. Die Koalition wurde 1986 aufgelöst und die SPÖ bildete bis 1999 eine Koaltion mit der ÖVP. In dem Jahr 2000 ging die SPÖ in Opposition. Bei den Nationalratswahlen in dem Jahr 2002 erreichte sie Stimmengewinne, jedoch blieb durch den Erdrutschsieg der ÖVP die Mehrheit aus ÖVP und FPÖ mit 5 Mandaten Vorsprung bestehen.

Bei den Landtagswahlen in Oberösterreich gewann die SPÖ in dem Jahr 2003 11 Prozent hinzu (von 27 Prozent auf 38%) und ist damit mit 4 von 9 Landesräten in Oberösterreich vertreten. In Salzburg gewann die SPÖ in dem März 2004 13 Prozent hinzu und erreichte 45 Prozent. Damit überholte sie die ÖVP, die auf 38 Prozent kam und stellt in Salzburg erstmals den Landeshauptmann. Dieser möchte allerdings eine Umbenennung des Titels auf "Landeshauptfrau" erreichen und heißt Gabi Burgstaller.

1991 wurde die Partei in Sozialdemokratische Partei Österreichs (SPÖ) umbenannt.

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Die Partei stellte mehrere Bundeskanzler und Bundespräsidenten:

• Karl Renner, Bundeskanzler 1918-1920 und Bundespräsident 1945-1950
• Theodor Körner, Bundespräsident 1951-1957
• Adolf Schärf, Bundespräsident 1957-1965
• Franz Jonas, Bundespräsident 1965-1974
• Bruno Kreisky, Bundeskanzler 1970–1983
• Fred Sinowatz, Bundeskanzler 1983–1986
• Franz Vranitzky, Bundeskanzler 1986–1997
• Viktor Klima, Bundeskanzler 1997–2000
• Heinz Fischer, Bundespräsident seit 2004

Eine Auswahl aktiver SPÖ-Politiker:

• Alfred Gusenbauer, Bundesparteivorsitzender
• Michael Häupl, Wiener Bürgermeister
• Gabi Burgstaller, Salzburger Landeshauptfrau
• Josef Cap, Obmann des Parlamentsclubs
• Josef Broukal

Siehe auch: Bekannte Mitglieder der SPÖ

SPÖ: http://www.spoe.at/